Лао Ча Тоу

Лао Ча Тоу је једна од најнеобичнијих појава у свету пуера. То није засебна сорта ни наменски креиран производ, већ природни нуспроизвод процеса влажног згртања (Во Дуи, 渥堆, Wò Duī), током кога се листови чаја, богати пектином, слепљују у густе грудве које се не могу раздвојити. Некада сматране производним отпадом, данас су ове „старе чајне главице“ цењена и поштована врста Шу Пуера (熟普洱, Shú Pǔ’ěr), која је освојила признање познавалаца захваљујући густом, масном укусу, изузетној отпорности на вишекратно заливање (до 20 и више налива) и снажном загревајућем дејству. Принос Лао Ча Тоуа износи свега 0,8–1,5% од укупне масе згрнутог листа, што објашњава његову релативну реткост и растућу колекционарску вредност.

1. Класификација и Порекло:

• Тип: Постферментисани чај (хеј ча, 黑茶, hēi chá). Припада категорији Шу Пуер (熟普洱, Shú Pǔ’ěr) — представља његов дериватни производ (派生产品, pàishēng chǎnpǐn).
• Категорија: Посебна врста Шу Пуера, издвојена према начину настанка у процесу влажног згртања. Такође познат под називима „疙瘩茶“ (геда ча, gēda chá — „чај-грудва“), „自然沱“ (цижан туо, zìrán tuó — „природно туо“).
• Порекло: Кина, провинција Јунан (云南, Yúnnán). Производи се у чајним фабрикама широм провинције у којима се прави Шу Пуер.
• Географске координате: Провинција Јунан налази се између 21° и 29° северне географске ширине и 97° и 106° источне географске дужине.

2. Историја и Културни Значај:

• Историја: Корени технологије ферментације чаја у Јунану сежу дубоко у прошлост: још за време династије Минг (明, 1368–1644) јунански мајстори чаја почели су да примењују поступке ферментације за обраду крупнолисне сировине. У епохи Ђинг (清, 1644–1911) одлежани јунански чај почео је да се испоручује на двор као гунгпин (贡品, gòngpǐn — дворски данак); чувени научник Жуан Фу (阮福) у трактату „Пуер ча ђи“ (《普洱茶记》, „Записи о пуерском чају“, 1825) приметио је да најбољи пуер има „味最酽“ (wèi zuì yàn — „укус крајње насићености“). Међутим, Лао Ча Тоу као самостална појава појавио се знатно касније — истовремено са развојем технологије убрзане ферментације Шу Пуера (Во Дуи, 渥堆). Ова технологија први пут је успешно испробана у Кумингшкој чајној фабрици (昆明茶厂, Kūnmíng Cháchǎng) 1973. године и постала државна тајна. До 1975. процес је усавршен у три највеће државне фабрике: Менгхајској (勐海茶厂), Сјагуанској (下关茶厂) и Кумингшкој. Првобитно су се грудве слепљених листова настале током ферментације сматрале производним шкартом — нуспроизводом (副产品, fùchǎnpǐn), који се или покушавао разломити и вратити у укупну масу, или одлагати. Временом су чајари и љубитељи открили да након неколико година одлежавања, када се распекарактеристични „堆味“ (дуи веј — мирис згртања), те грудве откривају изузетно насићен, сладак и масан укус. Савремени називи „Лао Ча Тоу“ (老茶头) и „цижан туо“ (自然沱) ушли су у широку употребу од 2005. године, када је овај производ коначно заузео место пуноправне, цењене врсте Шу Пуера. Претече саме технологије згртања могу се пратити још дубље: верује се да је идеја потекла из посматрања природне ферментације чаја на Чамагудау (茶马古道, Chámǎ Gǔdào — Чајно-коњски пут), где су се бале чаја квасиле од киша током вишемесечних караванских путовања.
• Назив:
  • „Лао“ (老, lǎo) — стар. Указује на то да свеже произведене грудве (само „ча тоу“, 茶头) поседују изражени „堆味“ и нису погодне за пријатно пијење; тек након неколико година складиштења, када чај „остари“ и „堆味“ се распрши, добија префикс „Лао“ (стар).
  • „Ча“ (茶, chá) — чај.
  • „Тоу“ (头, tóu) — глава, грудва. Описује карактеристичан облик — густе неправилне конгломерате слепљених листова, налик на мале каменчиће или испупчења.
• Културни значај: Лао Ча Тоу је сјајан пример претварања нуспроизвода у самосталну вредност. Од „疙瘩茶“ — неупадљивих „грудви-отпадака“ — постао је „自然沱“ — „дарови природе“, симбол тога да се истински квалитет рађа не по наруџбини, већ вољом природних процеса. Данас ужива огромну популарност међу познаваоцима Шу Пуера, спајајући практичну вредност (изузетна отпорност при заливању, практичност складиштења) и колекционарски потенцијал.

3. Ботанички Опис и Сировина:

• Сорта / Култивар: За производњу Лао Ча Тоуа, као и за све Шу Пуере, користе се крупнолисне сорте Camellia sinensis var. assamica, обједињене општим називом Јунан Да Је Џунг (云南大叶种, Yúnnán Dàyèzhǒng — „Велики јунански лист“). Међу најцењенијим варијететима су: Менгхај Да Је Џунг (勐海大叶种) и Ивеј Да Је Џунг (易武大叶种). Крупнолисне сорте одликују се високим садржајем полифенола и пектинских материја, што директно доприноси настајању Лао Ча Тоуа током ферментације. Посебно се цени сировина са стогодишњих и старијих стабала (古树茶, gǔshù chá): њихов развијени коренов систем обезбеђује висок садржај минерала и пектина, што лист чини идеалном основом за стварање густих, насићених грудви.
• Берба: Од пролећа до јесени, у зависности од партије полазног маоча (毛茶, máochá — сировина).
• Стандард бербе: За Лао Ча Тоу карактеристична је употреба сировине различите нежности. Парадоксално, управо нежни, пектином богати пупољци и први листови слепљују се најчвршће. Тако у састав Лао Ча Тоуа често доспева сировина повећане нежности (芽头, yátóu — типсе), што објашњава његову карактеристичну слаткоћу.
• Захтеви за сировину: Листови морају бити здрави, неоштећени и правилно обрађени у фази шајцинг маоча (晒青毛茶, shàiqīng máochá — маоча сунчаног сушења).

4. Теруар и Особине Узгоја:

• Провинција Јунан: Налази се на југозападу Кине, на граници са Мјанмаром, Лаосом и Вијетнамом. Сматра се колевком чајног дрвета (Camellia sinensis). Плантаже чаја смештене су на високопланинским теренима (преко 1600 m надморске висине), где значајне разлике дневних и ноћних температура (до 10–15°C), обилно сунчево зрачење и честе магле стварају идеалне услове за накупљање пектина и ароматичних материја у чајном листу.
• Висина раста: 800–2000 m и више. Високопланинска сировина (преко 1600 m) одликује се повишеним садржајем пектина, што доприноси обилнијем настанку Лао Ча Тоуа.
• Земљишта: Претежно црвенице (红壤, hóng rǎng), киселе (pH 4,5–5,5), добро дрениране, са одличном ваздушном и водопропустљивошћу, богате гвожђем, манганом и органским материјама. Минерално богатство земљишта директно утиче на профил укуса чаја.
• Клима: Суптропска монсунска, средња годишња температура у главним чајним регионима — 15–21°C, годишња количина падавина — 1200–2000 mm, влажност — 75–90%. Облачност и магле стварају ефекат распршене светлости, што погодује синтези аминокиселина и полифенола.
• Главни чајни региони:
  • Булангшан, Менгхај (布朗山, 勐海): Село Лаобанжанг (老班章) — легендарна сировина, чај изузетне снаге и дубине.
  • Бингдао, Линцанг (冰岛, 临沧): Сировина са израженом слаткоћом и „планинским карактером“ (山野气韵, shānyě qìyùn).
  • Ивеј, Менгла (易武, 勐腊): Мекан, елегантан профил са меденом слаткоћом.
  • Пуер/Сумао (普洱/思茅): Пространа област са разноврсним теруарима.

5. Технологија Производње:

Лао Ча Тоу се не може „направити намерно“ — настаје сам током ферментације. То је природни нуспроизвод процеса Во Дуи.

• Фазе производње Шу Пуера током којих настаје Лао Ча Тоу:

1. Берба свежег листа (采摘, cǎi zhāi): Ручна или механизована берба листова Camellia sinensis var. assamica.
2. Проветравање/венуће (萎凋, wěi diāo): Свеже убрани листови се раширају у танком слоју ради уклањања површинске влаге.
3. Фиксација — „убијање зеленила“ (杀青, shā qīng): Краткотрајно пржење на високој температури у воку ради инактивације оксидационих ензима.
4. Увијање/гњечење (揉捻, róu niǎn): Листови се увијају ради разарања ћелијских зидова и ослобађања сока — управо у овој фази издваја се значајан део пектина.
5. Сунчано сушење (晒干, shài gān): Добијени маоча (毛茶) суши се на сунцу. Овде се завршава базна обрада шајцинг маоча (晒青毛茶).
6. Влажно згртање (渥堆, Wò Duī) — кључна фаза: Шајцинг маоча се кваси водом (30–50 kg воде на 100 kg чаја), слаже у високе купе (згрта) висине 50–150 cm и прекрива влажном тканином ради стварања микросредине са високом температуром (50–65°C) и влажношћу. У тим условима активно се размножавају корисни микроорганизми — црна плесан (黑曲霉, hēi qū méi, Aspergillus niger), коренска плесан (根霉, gēn méi, Rhizopus), квасци и друге гљивице, чији ензими катализују убрзану оксидацију полифенола. Процес траје од 45 до 70 дана (пролећна сировина — 50–70 дана, летње-јесења — 45–60 дана), током којих мајстор редовно преврће и претура купе (翻堆, fān duī) сваких 7–10 дана ради контроле температуре и равномерности ферментације.
7. Настанак Лао Ча Тоуа: У дубини згрта, где су температура и влажност максимални, чајни листови лучи обилну количину пектина (果胶, guǒ jiāo) — природних полисахаридних лепљивих материја. Пектини лепе листове у густе грудве различите величине. Унутар тих грудви ствара се посебна средина уз учешће још већег броја микроорганизама. При сваком превртању мајстор покушава да разломи грудве и врати листове у општу масу, али се најчвршћи конгломерати не могу раздвојити без оштећења сировине — они се одлажу посебно. Принос Лао Ча Тоуа износи свега 0,8–1,5% од укупне масе згрнуте масе, што објашњава његову релативну реткост.
8. Отварање бразди и сушење (开沟/烘干, kāi gōu / hōng gān): Након завршетка ферментације згрт се разгрће у бразде ради хлађења и сушења. Садржај влаге се снижава на 14% и ниже. Сушење се одвија природним путем — недопустиви су пржење, загревање или сунчано сушење, јер би то нарушило профил Шу Пуера.
9. Сортирање и одабирање (分级/拣剔, fēn jí / jiǎn tī): Лао Ча Тоу се коначно одваја од расутог чаја, уклањају се стране примесе (гранчице, каменчићи). Сортира се по величини и квалитету.
10. Пресовање (压制, yā zhì) — необавезна фаза: Лао Ча Тоу се може продавати како у расутом (散茶, sǎn chá) облику, тако и у пресованом — у облику блинова (饼, bǐng), цигала (砖, zhuān) или туо ча (沱茶, tuó chá).
11. Одлежавање и складиштење (陈化贮存, chénhuà zhùcún): Свежи Лао Ча Тоу поседују изражени „堆味“. За постизање оптималног укуса неопходно је одлежавање најмање 3 године, идеално — 5 и више година.

6. Органолептичке Карактеристике:

• Изглед сувог листа: Густе, тврде грудвице (坨状, tuó zhuàng) слепљених чајних листова неправилног облика. Величина варира од 1–2 cm до 5–10 cm и више. Боја — од дубоке тамномрке до готово црне, код млађих примерака — са црвенкасто-риђом нијансом. Површина — глатка, благо сјајна због високог садржаја пектина. Структура — густа, монолитна.
• Мирис сувог листа: Засићен, дубок, са израженим земљаним и дрвенастим нотама, призвуцима орашастих плодова, сувог воћа, гљива. Код одлежаних примерака — камфорне, чоколадне нијансе. Добар Лао Ча Тоу има мирис знатно интензивнији од расутог Шу Пуера и лишен је устајалости или киселости.
• Мирис налива: Дубок, обавијајући, вишеслојан. Први план: 陈香 (ченгсјанг — мирис зрелости) — дрвенасте, орашасте ноте. Средњи план: 枣香 (цаосјанг — мирис урме), 糯香 (носјанг — мирис лепљивог пиринча), карамела. Позадина: нијансе сувог воћа, ноте јабуке и брескве (код лаких ферментација), 槟榔香 (бинглангсјанг — мирис бетела, код тешких ферментација), лагани дим.
• Укус: Веома засићен, 醇厚 (чунхоу — густо-збијен), масан и гладак (滑粘, хуа нјен), сладак. Правилним заливањем — без горчине и опорости. У букету доминирају дрвенасте, орашасте, чоколадне, земљане ноте са нијансама сувог воћа, карамеле, зачина. Карактеристична 糯香 (носјанг) — „сласт лепљивог пиринча“, која обавија непце. Послеукус (回甘, хуеј ган — повратна сласт) — изузетно дуг и стабилан. Важна одлика: први наливи дају релативно лак напитак, али се са сваким следећим наливом укус појачава и открива — типична динамика за Лао Ча Тоу.
• Боја налива: Од тамноћамилибарне до густо-браон, скоро црне у првим наливима. Напитак је густ, масног изгледа. Са сваким следећим наливом посветљује, али задржава тело и густину знатно дуже од обичног Шу Пуера. До 5–7-ог налива постаје потпуно прозиран, задржавајући засићену црвенкасто-браон нијансу.
• Чајно дно (заливен лист): Густе грудве листова, које се постепено отварају током заливања. Боја — уједначена, црвенкасто-браон, са лаганим сјајем. Важан знак квалитета: добар Лао Ча Тоу не сме се потпуно распадати у „红泥状“ (хунг ни жуанг — „црвено блато“) — то је знак кварења или ниског квалитета. Листови у чајном дну треба да буду еластични, сјајни, уједначене боје.

7. Хемијски Састав:

Лао Ча Тоу, као дериват Шу Пуера, поседује специфичан биохемијски профил, формиран дубоком постферментацијом уз учешће микроорганизама:

• Полифеноли: Садржај укупних полифенола нижи је него у Шенг Пуеру или зеленом чају (услед дубоке оксидације током Во Дуи), али су присутни у трансформисаним облицима — теафлавинима (茶黄素), теарубигинима (茶红素) и теабраунинима (茶褐素), који су одговорни за црвенкасто-браон боју налива и његову благост.
• Пектини (果胶, guǒ jiāo): Изузетно висок садржај — управо пектини представљају „лепак“ који формира Лао Ча Тоу. Они наливу дају карактеристичну густину и масност, а такође благовторно делују на варење, обавијајући слузокожу гастроинтестиналног тракта.
• Аминокиселине: L-теанин и друге слободне аминокиселине. L-теанин обезбеђује опуштајући ефекат и меку сласт укуса.
• Алкалоиди: Кофеин (приближно 20–35 mg/g суве материје), теобромин, теофилин. Садржај кофеина у Шу Пуеру по правилу је нижи него у Шенг Пуеру, захваљујући везивању кофеина за полифеноле у процесу ферментације.
• Полисахариди: Повишен садржај растворљивих чајних полисахарида, насталих при постферментацији, — одговорни су за меку, обавијајућу сласт налива.
• Метаболити микроорганизама: Током влажног згртања чај се обогаћује продуктима животне активности корисних гљивица и бактерија, укључујући статине (ловастатин) — супстанце које помажу нормализацији нивоа холестерола.
• Витамини: C (у траговима), групе B (B₁, B₂, B₃), E, K.
• Минерали: Калијум, магнезијум, манган, гвожђе, цинк, флуор, селен — њихово присуство условљено је минералним богатством јунанских црвеница.

8. Здравствена Дејства:

• Побољшање варења (消食, xiāo shí): Стимулише перисталтику црева, помаже варење масне и тешке хране. Висок садржај пектина делује обавијајуће и умирујуће на слузокожу (通便, tōng biàn — благи лаксативни ефекат). У Кини се Шу Пуер традиционално пије након обилног оброка.
• Нормализација липидног метаболизма (去肥腻, qù féi nì): Истраживања показују да компоненте Шу Пуера (ловастатин, теабраунини) могу допринети разградњи масти и снижавању нивоа „лошег“ холестерола (LDL) и триглицерида.
• Изражено загревајуће дејство: Лао Ча Тоу поседује „топлу“ природу (性温, xìng wēn) у терминима традиционалне кинеске медицине. Побољшава крвоток, идеалан је за хладно годишње доба.
• Тонизујући ефекат (益气力, yì qì lì): Благо освежава, уклања умор, повећава радну способност. Делује равномерније и блаже од Шенг Пуера, захваљујући везивању кофеина са полифенолима.
• Антиоксидантно деловање: Теарубигини и други оксидовани полифеноли поседују антиоксидантну активност.
• Антипиретичко и детоксикационо дејство (清热, qīng rè): Помаже излучивање токсина и шлак из организма, подржава функције јетре.
• Нормализација нивоа шећера у крви: Низ истраживања указује на хипогликемијско дејство компоненти Шу Пуера.
• Антибактеријско деловање: Полифеноли и метаболити микроорганизама показују антимикробну активност, подржавајући здраву цревну микрофлору.

9. Заливање:

• Температура воде: 95–100°C (кључала вода). Лао Ча Тоу је густ, тежак чај, коме је потребна максимална температура за потпуно отварање.

• Количина чаја: 8–9 g на 130 ml воде (гајван/чајник); 10 g на 500 ml при кувању.

• Посуђе: Идеалан је исиншки чајник од пурпурне глине (宜兴紫砂壶, Yíxīng zǐshā hú), нарочито од глине типа ци ни (紫泥) — изванредно задржава топлоту и допушта чају да се потпуно отвори. Такође је погодан гајван (盖碗, gàiwǎn) од порцелана или керамике. За кување — стаклени или керамички чајник.

• Поступак (метод Гунгфу Ча, 功夫茶):

1. Загревање посуђа: Исперите чајник или гајван кључалом водом.
2. Сипање чаја: Ставите Лао Ча Тоу у загрејану посуду. Ако је грудва превелика — пажљиво је разломите на делове величине 2–3 cm.
3. Испирање (洗茶, xǐ chá): Прелијте кључалом водом и одмах оцедите. За Лао Ча Тоу препоручује се двоструко испирање (два брза налива). То спира прашину и „буди“ пресоване листове.
4. Први налив: Прелијте кључалом водом, оставите 15–20 секунди. Првих 1–3 налива — кратки (15–20 секунди).
5. Разливање: Потпуно оцедите налив кроз цедиљку у чахај (茶海, cháhǎi — сливник), затим разлијте у шољице.
6. Поновна заливања: 4–7-ми наливи — повећавајте време за по 10 секунди; од 8-ог налива — за по 15 секунди. Квалитетан Лао Ча Тоу подноси 10–20 и више налива. Карактеристична одлика: укус се појачава од налива до налива.

• Кување (煮茶法, zhǔ chá fǎ): Посебан и веома популаран метод. 10 g Лао Ча Тоуа исперите два пута, ставите у стаклени или керамички чајник (玻璃壶/陶壶), прелијте топлом водом и доведите до кључања. Када налив добије густу, засићену боју — разлијте. Вода се може доливати више пута. Кување открива максималну дубину и масност укуса.

• Термос-метод: 3–5 g исперите два пута, прелијте кључалом водом у термосу (500 ml – 1 L) и оставите 2–4 сата. Погодан за путовања и канцеларију.

10. Складиштење:

• Место: Сува, тамна, добро проветрена просторија. Избегавати директну сунчеву светлост, нагле промене температуре.
• Температура: Собна (15–28°C). Чување у фрижидеру није потребно и није пожељно.
• Влажност: 50–70%. Сувише висока влага доводи до развоја непожељне плесни, сувише ниска — до исушивања и губитка мириса.
• Амбалажа: Керамичке или глинене посуде, картонске кутије, памучне врећице. Дозвољене су лимене кутије без страних мириса. Не препоручује се херметичка пластична амбалажа — чају је неопходна минимална размена ваздуха ради наставка постферментације.
• Непријатељи чаја: Влага, страни мириси (зачини, кафа, кућна хемија), директна сунчева светлост, нагле промене температуре.
• Потенцијал складиштења: Лао Ча Тоу добро подноси дуготрајно складиштење. Није намењен тако снажној трансформацији као Шенг Пуер, међутим правилним складиштењем приметно се побољшава током 5–15 година: нестаје заостали „堆味“, расте слаткоћа, јављају се племените ноте камфора, зрелог дрвета, женшена.

11. Цена и Фалсификати:

Лао Ча Тоу, по правилу, кошта скупље од обичног расутог Шу Пуера, али јефтиније од елитних пупољкастих сорти (Гунг Тинг, Да Ђин Ја). Оријентациони ценовни распони (у јуанима за ђин, ~500 g):

• Почетни ниво (陈化 мање од 5 година): 100–300 јуана. Могућ заостали „堆味“, укус још није потпуно отворен. Погодан за упознавање са типом.
• Средњи ниво (陈化 5–10 година): 300–800 јуана. Ченгсјанг јасно изражен, укус хармоничан и заобљен.
• Високи ниво (陈化 10–20 година): 800–2000 јуана. Наливак црвенкасто-браон, густ; изражене ноте урме и пиринча (枣-糯) (枣香糯香).
• Колекционарски (陈化 преко 20 година): од 2000 јуана па навише. Реткост; доминирају ноте зрелог дрвета и женшена.

Цена такође битно зависи од квалитета полазне сировине (плантажна vs. стабла/гушу), репутације фабрике, конкретне партије и услова складиштења.

Како избећи фалсификате:

• Купујте од проверених продаваца: Специјализоване чајне продавнице са добром репутацијом, способне да пруже информације о произвођачу и години производње.
• Процењујте изглед: Грудвице треба да буду густе, неправилног облика, без обиља прашине и лома. Површина — благо сјајна. Пажња: сувише униформне, идеално округле „грудвице“ могу бити вештачки пресоване имитације (碎银子, суеј јин ци — „дробљено сребро“ / 茶化石, ча хуаши — „чајни окамењак“).
• Проверавајте мирис: Суви чај треба да има чист земљано-дрвенасти мирис, без устајалости, киселине, плесни или хемијских нота.
• Процењујте наливак: Наливак треба да буде тамноћамилибарни или браон, прозиран (не мутан), без талога. Мутан, тускан наливак — знак ниског квалитета или неправилног складиштења.
• Контролишите цену: Сумњиво ниска цена „одлежаног“ Лао Ча Тоуа — сигуран знак фалсификата.

12. Занимљивости:

• Од отпада до деликатеса: Лао Ча Тоу је један од ретких примера у чајној индустрији када се нуспроизвод производње претворио у самосталан комерцијални производ са растућом вредношћу. Седамдесетих–осамдесетих година прошлог века те грудве често су просто бацане; данас за одлежаним примерцима трагају колекционари.
• Процентна реткост: Из 20 тона маоча при згртању добија се свега 160–300 kg Лао Ча Тоуа (0,8–1,5%) — отуда његова релативна оскудност.
• Рекордна издржљивост: Квалитетан одлежани Лао Ча Тоу способан је да издржи 20 и више налива при заливању методом Гунгфу Ча — знатно више од већине других чајева, укључујући расуте Шу Пуере.
• „Чајно опијање“ (茶醉, chá zuì): Захваљујући високој концентрацији биоактивних супстанци у густим грудвама, Лао Ча Тоу може изазвати израженији ефекат „чајног опијања“ од обичног Шу Пуера: осећај топлоте у целом телу, изоштрена перцепција, еуфорија и опуштање. Не препоручује се пијење снажног Лао Ча Тоуа на празан стомак.
• Идеалан за кување: За разлику од многих чајева, Лао Ча Тоу се изванредно отвара при кувању — метод који је описао још чајни мудрац Лу Ју (陆羽, Lù Yǔ) у „Чајном канону“ (《茶经》, Chá Jīng, 760 г.). Неки познаваоци сматрају кување оптималним начином припреме управо за овај чај.

13. Варијетети Лао Ча Тоуа:

Лао Ча Тоу се може систематизовати према неколико критеријума:

• Према типу полазне сировине:

  • Тип са једним пупољком (单芽型, dān yá xíng): Настаје од нежних типси; карактерише се обилним златним маљама, израженим ченгсјангом, нежном слаткоћом. Најређи и најцењенији.
  • Пупољак и један лист (一芽一叶型): Баланс нежности и густине. Хармоничан укус.
  • Пупољак и два-три листа (一芽二三叶型): Преовладавање лисне масе. Укус је снажнији и „моћнији“.

• Према степену ферментације полазног Шу Пуера:

  • Лагана ферментација: Задржава више свежих нота, бржи хуеј ган. У укусу — нијансе јабуке, брескве.
  • Дубока ферментација: Изражени ченгсјанг, густ наливак, мирис бетела (槟榔香). Погодна за дуготрајно складиштење.

• Према облику и величини:

  • Велике грудве (大块型, 5–10 cm и веће): Захтевају дуже натапање или кување; дају максимално густ и масан наливак. Понекад се називају „чајним окамењацима“ (茶化石, chá huàshí).
  • Мале грудве (小块型, 1–3 cm): Практичније за свакодневну употребу, брже се отварају.
  • Пресовани облици: Блинови, цигле, туо ча од Лао Ча Тоуа.

• Према старости (времену одлежавања):

  • Млади (мање од 3 године): изражени „堆味“, препоручују се за даље складиштење.
  • Зрели (3–10 година): „堆味“ се распршио, појавио се ченгсјанг, укус хармоничан.
  • Стари (више од 10 година): дубок, вишестран укус са нотама камфора, дрвета, женшена.

У закључку:

Лао Ча Тоу је чај-парадокс, чај-феникс, који је васкрсао из „праха“ производних отпадака. У свету где се сваки грам елитне сировине брижљиво броји, управо су те нераздвојиве грудве, одбачене при сортирању, постале носиоци јединственог, ни са чим упоредивог искуства укуса. Густ, масан наливак са нотама дрвета, ораха, чоколаде и сласти урме; снажно загревајуће дејство које се шири кроз цело тело; способност да издржи десетине налива, постепено откривајући нове слојеве — све то чини Лао Ча Тоу једним од најкарактеристичнијих и најупечатљивијих представника обимне породице Шу Пуера. Овај чај посебно ће се свидети онима који у испијању чаја цене дубину и темељитост, који не траже лакоћу и прозрачност, већ снагу, топлоту и дуг послеукус, способан да загреје и тело и душу у прохладну зимску вече.